Son ocho los sobrevivientes en cada uno de los cuadros individuales, masculino y femenino. Se acerca el desenlace para conocer quién triunfará en el palmarés del Open de Australia a Rafa Nadal y Ashleigh Barty.
Es una edición con muchas sorpresas pero que mantiene en curso varios pesos pesados del tenis mundial. El que mas, el serbio Novak Djokovicnuevo campeón del torneo, que aspiró a igualar el récord de 22 títulos de Grand Slam de Rafa Nadal y recuperar el número uno mundial en detrimento de carlos alcaraz.
Estados Unidos está asomando la cabeza con Sebastian Korda, Tommy Paul y Ben Shelton. Conserva a su mejor baza, Jessica Pegula.
Si en hombres sólo puede repetir corona Novak Djokovic, en mujeres continúa en la puja la ex campeona bielorrusa victoria azarenka.
Estos son los octavos de finales masculinos, por orden de cuadro, de arriba a abajo:
1
Karen Khachanov – Sebastián Korda
El subcampeón olímpico ruso, 26 años y nº 20 mundial, contra el verdugo de Daniil Medvedev y Hubert Hurkacz, de 22 años y nº 31 en el ranking. Korda ha podido con Khachanov en dos de tres duelos, el par disputado sobre pista dura. Cedió en Wimbledon 2021 en el quinto set 10-8.
Ambos están en uno de los cuartos de Australia, mientras que Khachanov, que se vio junto a su compañero español ‘Pepo’ Clavet, celebró la experiencia de las semifinales del US Open último.
Korda fue campeón en categoría júnior, quiere seguir los pasos de su padre Petr, que levantó el trofeo absoluto.
2
Stefanos Tsitsipas – Jiri Lehecka
El griego, 24 años y nº 4 mundial, es el favorito de la parte alta del cuadro para llegar a la final con Novak Djokovic, el rival a batir. Tsitsipas busca su cuarta semifinal en Melbourne. Tiene como mejor resultado de Grand Slam la final de Roland Garros 2021.
Delante, una de las revelaciones de la competición, el checo Jiri Lehecka, 21 años y nº 71. Ha dejado en el camino a Cameron Norrie y Felix Auger-Aliassime. No había ganado ningún partido en Grand Slam hasta ese sorprendente paso a cuartos. Escuela checa, buen manejo de la raqueta, caracter frio.
3
Andrey Rublev-Novak Djokovic
“Hubiera preferido ir por la otra parte del cuadro, nadie quiere enfrentarse a Novak Djokovic”, confesó Andrey Rublev tras remontar bolas de ‘match’ a Holger Rune, así como negativo 0-5 y 3-7 en el supertiebreak definitivo. A sus 25 años, nº 6 mundial, construido sus segundos cuartos en Australia, septimos en Grand Slam. Nunca los ha superado.
Djokovic adelantó que ante Alex de Minaur no sintió molestia alguna, que la lesión isquiotibial en la pierna izquierda mejorará. Y de tenis ha demostrado estar sobrado. Es el favorito del torneo. Una leyenda con ganas de mostrar más credenciales respecto a sus oponentes históricos, Rafa Nadal y Roger Federer.
4
Ben Shelton-Tommy Paul
Estados Unidos tiene asegurada una plaza en cuartos de final. Será para el debutante zurdo Ben Shelton, 20 años y nº 89, o el más experimentado Tommy Paul, 25 y nº 35. Más sorpresa aún la presencia del campeón universitario NCAA Shelton, que acumula sólo medio año de profesional. Hijo de un exjugador de la ATP. Delante un Paul que había anunciado mucho en sub-18, que iba hacia arriba. Una oportunidad muy grande para uno y otro.
Estos son los octavos de final femeninos, por orden de cuadro, de arriba a abajo:
1
Elena Rybakina – Jelena Ostapenko
La campeona vigente de Wimbledon frente a la reina de Roland Garros 2017. Una y otra se estrenan en cuartos de Australia. Rybakina, rusa nacionalizada kazaja, tiene 23 años y es nº 25 mundial. La letona, 25 años y nº 17, tiene balance favorable en los antecedentes por 2-0.
Reventarán la bola, son dos pegadoras natas. A cara o cruz cada punto.
2
Jessica Pegula-Victoria Azarenka
De partida, la estadounidense Jessica Pegula, 28 años y nº 3 mundial, era favorita al título junto a la ya eliminada nº 1 Iga Swiatek. Pasará ante la belorrusa Victoria Azarenka, de 33 años y nº 24, que fue campeona del torneo en 2012 y 2013. La norteamericana nunca ha pasado de cuartos en un Grand Slam. Están 2-2 de cabeza a cabeza entre ambas.
3
Karolina Pliskova – Magda Linette
La eterna aspirante Karolina Pliskova ha resurgido cuando menos se esperaba. A sus 30 años, lejos del top-10 (nº 31), tiene su palmarés las semifinales de Australia 2019 y las finales del US Open 2016 y Wimbledon 2021.
Se esperaba que hubiera una polaca en cuartos, pero solo había ojos para la nº 1 Iga Swiatek. Sin embargo, quien ha llegado ha sido la mucho más modesta Magda Linette, 30 años y nº 45 mundial. Su mejor Grand Slam de largo, dejó en la cuneta a Anett Kontaveit o la última ‘maestra’, Carolina Garcia.
4
Aryna Sabalenka – Donna Vekic
La bielorrusa Aryna Sabalenka, 24 años y nº 5 mundial, no ha perdido ningún set en una temporada que abrió el WTA 500 de Adelaida 1. Está 8-0. Tres veces semifinalista de Grand Slam, ya ha mejorado su resultado histórico en Melbourne.
La croata Donna Vekic, de 26 años y nº 64, registró que estuvo dos veces a point de colgar la raqueta al no sense nada bien tras una operación de rodilla. Como su rival, está invicta en 2023 (7-0). Abrió el curso en la United Cup. Mejor resultado en Melbourne, y había hecho cuartos en el US Open 2019.
