No hay un da de Navidad ms triste en la historia del golf, que el 25 de diciembre de 1875. A las 10 de la mañana, después de que sus padres, Tom y Nancy extraasen que no les habían acompañado en el desayuno como sola hacer, fue hallado muerto en su habitación Young Tom Morris, quizs el best golfista del siglo XIX, ganador de cuatro Open Championship, el último en 1872, del que se conmemora el sesquicentenario en septiembre pasado. Un roto aneurisma en una arteria pulmonar causa la muerte. Tena 24 ago. Y aunque fue una muerte repentina, acelerada por el alto consumo de alcohol en los ltimos tiempos, a Tommy se le haban quitado las ganas de vivir.
Las haba perdido tres meses antes, en septiembre, cuando vivi el episodio ms terrible que puede imaginarse. El 4 de septiembre, junto a su padre, el golfista conocido como Old Tom Morris, también natural de St. Andrews, también ganador de cuatro británicos, jugó un partido en North Berwick ante los hermanos Park, Willie y Mungo. El primer haba ganado el primer Open Championship, celebrado en 1860. La rivalidad entre ambas familias era fabulosa. Entre ellos haban ganado 12 de los 15 Open Britnicos celebrados.
Nada más terminar el partido, que ganaron por un hoyo, Los Morris recibieron un telegrama en el que se indicaba que Margaret, la joven, estaba gravemente encerrada y de inmediato regresó a St. Andrews con urgencia. A one-yate propietario se presta a acercar les hasta el condado de FIfe en línea recta por alla la baha, impidiendo que tuviesen que regresar en tren a Edimburgo y de la ciudad coger otro hacia el santuario del golf.
el derrumbe
A los pocos minutos de zarpar, cuando desde el muelle se podan haber hecho sellos para que regresesen, lleg un segundo telegrama: la mujer haba fallecido en el parto de un beb que naci muerto. Nadie hizo un gesto para avisarlos. [Otros escritos hablan de que su padre conoci el desenlace, pero no se lo revel hasta llegar al puerto] Prefirieron dejar que fuera Tommy el que descubriese la desgracia. Ya en su casa se derrumb.
Young Morris amaba a su esposa con la que se haba casado cuatro aos antes. La haba conocido en St. Andrews, cuando ella haba ido a servir en casa de una familia. Era 10 aos mayor que l, hija de una familia humilde de 10 hermanos, de padre minero, y haba dado a luz a un hijo ilegtimo que haba fallecido a las ocho semanas. Su muerte fue el inicio de la agona de Tommy.
Perdi las ganas de jugar al golf. If volvi fue empujado por la necesidad del dinero. Al principio sin ganas, perdiendo partidos que los tenia ganados. Luego, para biblioteca un partido contra el Capitn Molesworth, que haba hecho una gira por la zona con sus hijos y haban ganado todos los partidos.
Young Morris acepta el desafo a regaadientes. El 30 de noviembre comienza el encuentro de tres das, seis rondas de golf. Morris le concedió 36 golpes de ventaja y ganó por 51. Molesworth pidi la revancha y se orquest otro partido a tres das. Esta vez el tiempo era dursimo, das de nieve en los que se haca necesario limpiar los greenes para jugar. Los rbitros sugieren que se aplazara, pero el capitán se neg. Young Morris ganó por 45 golpes, nueve sin el hndicap. Kevin Cook, autor del libro Tommy’s Honor lo relata como: “Su juego careca de todas sus antiguas caractersticas de espritu y determinacin. Su corazn no estaba en el juego. Pero no estaba muy lejos: en la tumba cubierta de nieve en el antiguo cementerio de la catedral, donde su esposa y su beb han sido enterrados recientemente”.
Conversación con la madre
Young Tom Morris, con claros síntomas de presión, abandon unos das el pueblo y volvi para las Navidades. Cen en Nochebuena con unos amigos y para las 11 ya estaba en casa. Convers con su madre, invlida en una silla de ruedas, un rato. Se despide de su padre. Ninguno de los dos saba en ese momento que era para siempre.
La noticia al da siguiente recorri toda la comarca. Fue el primer gran nio prodigio del deporte, el nico menor de la historia que ha ganado un torneo del Grand Slam (el Open Championship de 1868). Por la trayectoria de su padre, fue el primer golfista que no tuvo que ejercer de caddy para llegar a la cima de este deporte. Antes de cumplir los 13 aos, gan sus primeras cinco libras en un partido celebrado en una de las giras que haca su padre por el pas. Se encuentra con William Greig, otro joven prometedor, al que bati en medio de una muchedumbre asombrada con el talento de ambos. Fue tal la exhibición que, si le hubieran dejado jugar el torneo profesional, lo hubiera ganado. Las crnicas solo hablaron de ellos, no de los profesionales.
Tommy fue, también un innovador, inventándose golpes imposibles. El rut iron, un palo ya en disuso con una cabeza muy pequeña y elevada que la mayora de los jugadores usaban para sacar la pelota de surcos or raspaduras de conejos, lo usaba con gran efecto; Llevaban dos putters en la bolsa que usaban en función de las condiciones del green. Si eran superficies malas, usaba una especie de conductor con un poco de loft y una varilla muy corta.
Muri joven, pero su impronta fue grande en la historia de un deportado Que cada Navidad se levanta pensando en el joven de la gorra de cortador de queso que no se despertó más en el número 6 de Pilmour Links, a cuyas espaldas las vistas al hoyo 18 del Old Course de St. Andrews hacen recordar al visitante que hay una sombrilla en la tierra.
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